樹形優美、有著美麗扇狀葉子的銀杏，是東京常見的行道樹更是逐漸轉涼的秋冬街道裡的美麗風物詩。
金黃高聳的銀杏樹，人們很容易就能透過優美而獨特的葉子形狀而辨識出它的存在，但卻很少人知道，銀杏是非常長壽的樹木，更有著「千年銀杏」的美稱。它被佛教認為是聖樹，也是裸子植物銀杏門唯一現存物種，也被稱為植物界的「活化石」。
除了帶有濃厚季節感——春季初露枝枒、夏季茂盛蔥鬱、秋季一片金黃、冬季枯枝唯美——的高度觀賞價值外，銀杏樹還擁有環境適應力強、具有優秀耐火性、能淨化空氣，同時不容易受病蟲害等特性，擔任著淨化城市環境的重要角色。但也因為葉子纖維不易腐爛的緣故，掉落後容易沾黏地面，維護上需要花費較多經費。
在日本，使用最多的路樹就是銀杏樹了。在2017年日本國土交通省的研究報告之中，銀杏就以將近55萬顆高居行道樹之首，其佔據日本人環境與造景的重要性可見一斑。其中又以大阪御堂筋與明治神宮外苑的林蔭大道最為著名。而今天，我們就要來聊聊神宮外苑的林蔭大道。
1912年明治天皇駕崩，為了頌揚天皇生前的豐功偉績，讓其流傳後世，有了興建明治神宮的規劃，而外苑林蔭大道上的植林計畫也在其中。當年決定使用新宿御苑內銀杏樹的種子來培育，先在明治神宮境內（內苑）栽種，數年過後1923年才移植到現在的位置。透過日本近代造園大師折下吉延（Yoshinobu Orishimo）的巧思，利用繪畫的遠近法營造出優美的景深效果。
90年代，像是《壯志驕陽》、《101次求婚》、《29歲的聖誕節》等多部日劇都曾出現神宮外苑的銀杏樹場景，一片金黃的銀杏樹遠眺著街道底端聖德紀念繪畫館的浪漫畫面，觀眾們在觀看日劇的同時彷彿也進行了一趟東京都內的名勝巡禮。如今的明治神宮不僅是日本參拜人數最多的神宮，更是東京都內首屈更是東京都內首屈一指的能量景點，也成為日本人最重要的心靈綠洲。
每到秋末冬初的季節，短短一個月內，葉子就會由綠轉為金黃色，美不勝收。
待地面鋪滿黃澄澄的落葉後，便形成一條明亮柔和的金黃絨毯。在陽光灑落之際，閃耀著金黃光芒。
為了讓更多人能貼近這條長達300公尺的美麗銀杏大道，每年11月中下旬，神宮外苑都會舉辦為期兩周的「銀杏祭」，自97年至今，已超過20年的歷史。
每年的銀杏祭現場都會集結許多特色攤販，從民藝品到地方名產，日本各地的特色小吃羅列，還能欣賞到街頭藝人的現場表演。夜晚時分，聖德紀念繪畫館還會實施夜間打燈，燈光下的銀杏顯得十分夢幻。成為了東京市中心特有的冬季風情。（2020年因為疫情的關係，銀杏祭將暫停一年）
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