Photo: .hoshino-area.jp
若提到東京近郊的度假好去處，你會想到哪裡呢？許多日本人的答案無疑會是「輕井澤」。被森林綠意環繞的輕井澤搭乘新幹線只需一小時就能抵達，一直以來都是高人氣旅行景點，也是東京人心中的避暑勝地。
這裡的空氣冷冽清新，從步出輕井澤車站深吸的第一口氣開始就很有感覺。在這個海拔約1000公尺的高原地形上，輕井澤的年均溫為7.8度，即使是炎炎夏日的七八月份，氣溫仍能維持在舒適宜人的20度前後，再加上高原地形的濕度偏低，漫步在此確實有股清爽感受。
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而為輕井澤夏天揭開序幕的，絕對非俏皮可愛的「雨傘天空（Umbrella Sky）」莫屬了。每年的6、7月梅雨季期間，澤榆樹街小鎮上會看見由100支彩色雨傘高掛在精緻商店街的長廊，一支支漂浮在空中的雨傘天空，有種讓梅雨變得浪漫的魔力。每當下雨時，木頭地板上除了能看見雨傘的倒影之外，還會有春榆樹葉、黑熊、飛鼠等隱藏版的森林生態繪畫從裡中浮現，也讓雨傘天空成為了眾人在夏日造訪輕井澤時的必訪景點。
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除此之外，星野度假區中又以兩間建築風格鮮明的特色教堂最為出名。由美國知名建築師Kendrick Kellogg設計的「石之教堂」，延續一貫的「有機建築」風格，將光、水、樹等自然元素融入建築中，也同時體現了日本思想家內村鑑三的「無教會主義」（倡導自然界的一切都可以作為祈禱場所）精神。教堂屋頂由巨石堆砌而成，從外面看起來，與地景融為一題，室內則有微微自然光灑落，其濃郁的哲學氣息也被許多人納入了造訪的口袋名單。
Photo: .stonechurch
而「輕井澤高原教堂」則是二戰後修建而成的教堂，建築外觀呈現巨大三角形的木造教會，色澤沈穩而靜雅，走入其中，你會立刻感受到一份安心放鬆的感覺。每年夏天，高原教會都會舉行點蠟燭活動「Summer Candle Night」，用微微閃爍的浪漫燭光，讓旅人們體驗迷人的仲夏之夜。（2021年因疫情停辦中）
「輕井澤的森林是一位詩人，
對來往的旅人低吟輕誦。
有時是日光樹影間微風吹過林葉的沙沙聲。
有時是不知何處傳來的嚶嚶鳥鳴。
偶爾是林蔭草叢間的唧唧蟲吟。
又或是終日不絕於耳的潺潺流水。
隨著旭日東昇，寧靜村落環抱在森林和諧悅耳的音韻中。」
具有舉足輕重地位的星野度假村官網上，以這段美麗的文字作為描述輕井澤的開場白。此地不僅僅是星野集團的發源地，也曾是一眾文豪與藝術家聚集的所在。他們享受著逗留於此的時光，並時常舉辦講習會，彼此自由熱烈地談論想法，只為尋求富足的心靈，這群人構築起了一個文化與思想的新時代。
清溪綠樹環繞的輕井澤，也是80多種野鳥的棲息地，擁有豐富的野生森林資源；還有著被譽為美肌之湯的療癒溫泉水。在舒適愜意的自然環境之中，無論何時來訪都能有新奇發現。像這樣的一片世外桃源，也讓城市中忙碌的人群們開始懂得用另一種方式悠閒享受生活。
Photo:Nao Iizuka
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